Minh định ý nghĩa của chữ “Hậu” trong tục thờ hậu

Abstract

Thờ Hậu là phong tục lâu đời của Việt Nam. Về ý nghĩa của chữ “Hậu” (các tư liệu hiện biết đã ghi nhận 4 mã chữ后,後,候,厚), trước nay đã có nhiều người đề cập với những kết luận vừa tương đồng, vừa dị biệt. Trong số đó, phần lớn các nhận định tuy ít nhiều hợp lý, nhưng chưa thực sự đủ đầy, khách quan. Trên cơ sở tìm hiểu một số nội dung được ghi chép trong các văn bản Hán Nôm, kết hợp với tra cứu các tư liệu khả tín, bài viết này được hình thành với mục đích tiến thêm một bước xác định tất cả những ý nghĩa của chữ “Hậu” hiện biết trong tục thờ Hậu, ngõ hầu minh định một khái niệm căn bản trong phong tục này.