Tại sao gọi bên trái của tàu biển là Port và bên phải là Starboard

Abstract

Tàu biển vận chuyển khoảng 90% khối lượng hàng hoá thương mại toàn cầu, là phương tiện chuyên chở lâu đời và phổ biến nhất trong mua bán hàng hóa quốc tế. Tuy vậy, từ ngữ về tàu biển nhiều khi gây khó hiểu cho những ai từng làm công việc có liên quan đến lĩnh vực này. Ví dụ như tại sao chỉ dùng "she" cho tàu biển mà không dùng "he" hoặc "it"; lý do gì mà thuật ngữ nói về “bên trái” của tàu biển lại trùng với từ “cảng” (port), và “bên phải” lại có từ “ngôi sao” (star) ghép với “miếng ván” (board)? Đã có nhiều giải thích cho những thắc mắc này nhưng đến nay vẫn chưa thực sự thuyết phục. Dưới đây là vài lời giải về hai từ "bên trái/mạn trái" (port) và "bên phải/mạn phải" (starboard) của tàu biển để bạn đọc tham khảo.